Infections Bactériennes Invasives

Neisseria meningitidis (Nm), également appelée méningocoque, est une bactérie diplocoque à Gram négatif, généralement capsulée et à multiplication extracellulaire. Le seul hôte naturel connu est l’Homme. La transmission est interhumaine et s’effectue par voie aérogène et conduit habituellement à un portage asymptomatique du nasopharynx, à la fois son habitat naturel et sa porte d’entrée, qui se manifeste dans 10-35% de la population générale. A partir de sa porte d’entrée, le méningocoque peut occasionnellement générer des infections invasives, parfois dévastatrices (méningococcémies, méningites, arthrites et péricardites septiques). Ces infections sont associées à une morbidité significative et des taux de létalité 10%. Jusqu’à 20% des survivants présentent des séquelles permanentes. Les infections invasives à méningocoque (IIM) sont des maladies à déclaration obligatoire et à caractère épidémique. Une combinaison de facteurs bactériens et sensibilité de l’hôte (y compris l’âge, une infection virale, et les polymorphismes génétiques) peut finalement conduire à la maladie. La capsule du méningocoque est de nature polyosidique et détermine le sérogroupe de la souche. Les sérogroupes A, B, C, Y, W et X sont le plus souvent retrouvés dans les infections invasives à méningocoque. Le méningocoque est naturellement compétent pour la transformation. Les échanges horizontaux d’ADN sont fréquents et les recombinaisons entre les souches sont responsables d’une grande diversité génétique. Cette diversité qui concerne l’ensemble des structures de surface est à l’origine d’une diversité antigénique qui complique le développement de vaccins universels contre cette bactérie. Les travaux dans l’unité des infections bactériennes invasives visent à comprendre les facteurs bactériens et les facteurs de l’hôte qui influent sur l’équilibre entre le statut commensal (le portage asymptomatique) et les infections invasives méningococciques dévastatrices. L’unité héberge également le centre national de référence des méningocoques et d’Haemophilus influenzae ainsi que le centre collaborateur OMS des méningites.  Les travaux profitent de larges collections des souches et des prélèvements biologiques (> 35000 isolats et prélèvements couvrant plus de trois décennies). Nous utilisons également Les modèles cellulaires et les modèles animaux.