Maxime Schwartz

Maxime Schwartz, Directeur Général de l’Institut Pasteur de 1988 à 1999
Maxime Schwartz est né le 1er juin 1940 à Blois, Loir-et-Cher.
Après des études secondaires au lycée Janson de Sailly, il entre à l’École Polytechnique (1959-1961).
En 1962-1963, Maxime Schwartz prépare et obtient une licence mixte de physique et de biologie.
De 1964 à 1967, sous la direction de Jacques Monod¹, à l’Institut Pasteur, il prépare un doctorat, qu’il soutient en juin 1967. Durant la préparation de ce doctorat il bénéficie des conseils de François Jacob, qu’il côtoie pendant plus de trente ans^2,3.
De 1967 à 1969, en tant que « Junior Fellow » de la «Harvard Society of Fellows » de l’Université Harvard, il effectue un stage postdoctoral dans le laboratoire de James Watson au sein de cette université. Il passe les trois derniers mois de 1969 à l’Institut Salk, où il collabore avec Suzanne Bourgeois dans le laboratoire de Melvin Cohn.

CARRIERE SCIENTIFIQUE ET ADMINISTRATIVE
Après son doctorat, Maxime Schwartz revient à l’Institut Pasteur, où il reste pour l’essentiel de sa carrière. Il y travaille d’abord comme chercheur au CNRS, puis, à partir de 1973, comme bi-appartenant CNRS/Institut Pasteur.
Au CNRS, il est maître de recherche de 1971 à 1986 et directeur de recherche de1986 à 2007.
A l’Institut Pasteur, il est chef de laboratoire de 1973 à 1984 puis professeur de 1984 à 2007.
– De 1975 à 1995, il est chef de l’Unité de génétique moléculaire de l’Institut Pasteur.
– De 1985 à 1987, il est sous-directeur (directeur scientifique) de l’Institut Pasteur.
– De 1988 à 1999, il est directeur général  de l’Institut Pasteur.
– De 2000 à 2001 il est chef de l’Unité de physiologie cellulaire de l’Institut Pasteur
– Depuis 2007, année de son départ à la retraite, il est chargé de mission auprès de la direction de l’Institut Pasteur.
A l’ Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments (AFSSA),  il est directeur scientifique de l’AFSSA, dirigée par Martin Hirsch, puis par Pascale Briand de 2002 à 2006
le 30 mars 1987, il est élu correspondant à l’Académie des sciences  à la section: biologie moléculaire et cellulaire, génomique.

DISTINCTIONS
·       Médaille d’or S.A. Waksman de l’Académie des sciences (1974).
·       Prix Richard Lounsbery de l’Académie des sciences et de la National Academy of Sciences (1984).
·       Chevalier des Palmes académiques.
·       Officier de l’ordre national du Mérite.
·       Officier de la Légion d’honneur.
·       Commandeur de l’ordre du Lion (Sénégal)
·       Commandeur de l’ordre de la Croix du Sud (Brésil)
 
TRAVAUX SCIENTIFIQUES
Les travaux scientifiques de Maxime Schwartz concernent divers aspects du métabolisme d’un sucre, le maltose, chez la bactérie Escherichia coli. Ceux-ci lui ont permis d’aborder des questions très générales, comme la régulation de la synthèse des protéines et la structure, les fonctions et la biogenèse des protéines membranaires⁴.
Les travaux de François Jacob et Jacques Monod sur le métabolisme d’un autre sucre, le lactose, chez la même bactérie, les avaient conduits à proposer que l’expression des gènes codant les enzymes nécessaires au métabolisme de ce sucre est bloquée par un répresseur, protéine régulatrice dont l’action est elle-même inhibée en présence de lactose. Le déblocage des gènes résulte donc de l’inhibition du répresseur^5,6. Cette régulation faisant intervenir une double inhibition devait par la suite être qualifiée de négative. Sur la base de ses travaux sur le métabolisme du maltose, Maxime Schwartz fut l’un des tout premiers à suggérer l’existence d’une régulation positive, l’expression des gènes résultant de l’activation d’un activateur⁷. Les mécanismes de régulation positive se sont révélés par la suite extrêmement fréquents, chez toutes les cellules vivantes.
L’aspect le plus original des travaux de Maxime Schwartz sur les protéines membranaires est la démonstration que l’une des protéines permettant le transport du maltose à travers l’enveloppe bactérienne sert de récepteur pour un virus bactérien, le bactériophage lambda⁸. C’était une notion nouvelle que les récepteurs de virus soient des protéines ayant une fonction bien définie pour la cellule cible. C’est maintenant un fait bien établi pour de très nombreux virus.
Maxime Schwartz s’est également intéressé, en collaboration avec le laboratoire de l’Américain Jonathan Beckwith, aux mécanismes permettant la mise  en place des protéines dans diverses couches de l’enveloppe bactérienne. Par des méthodes génétiques, il contribue à démontrer que la séquence signal, localisée à l’extrémité amino-terminale des protéines destinées à traverser une membrane, et définie par le groupe de Gunther Blobel, est effectivement nécessaire au transport de ces protéines à travers la membrane du cytoplasme, mais qu’elle n’est pas suffisante^9,10. En effet l’inactivation par mutation de la séquence signal empêche une telle protéine de traverser la membrane ; par contre la seule addition d’une séquence signal à l’extrémité d’une protéine cytoplasmique ne suffit pas à lui faire traverser la membrane.

DIRECTION DE L’INSTITUT PASTEUR
Directeur général de l’Institut Pasteur pendant deux mandats consécutifs de 6 ans, Maxime Schwartz s’efforce de poursuivre l’œuvre de modernisation engagée par ses prédécesseurs, Jacques Monod, François Gros et Raymond Dedonder. Sur le campus parisien, il préside à la construction de plusieurs bâtiments nouveaux, dont le Centre d’information scientifique, financé grâce au legs de la duchesse de Windsor, et entreprend la rénovation de la plupart des laboratoires situés dans des bâtiments plus anciens. Il poursuit également le développement du Réseau International des instituts Pasteur (qu’il a baptisé ainsi), en modernisant l’équipement des anciens instituts, en intégrant des instituts étrangers comme celui de Saint-Pétersbourg et de Roumanie, en faisant construire un nouvel institut au Cambodge et en engageant la création d’un laboratoire mixte entre l’Institut Pasteur et l’Université de Hong-Kong. Sur le plan scientifique il favorise l’application des techniques de la biologie moléculaire à l’étude des maladies infectieuses, permettant ainsi l’émergence de plusieurs équipes de grande réputation internationale. Par ailleurs, il œuvre au développement et à la modernisation des relations entre la recherche et l’industrie, présidant, en particulier à la création des premières « start-up » créées par des chercheurs de l’institut. En 1994, Maxime Schwartz parvient à faire admettre par le gouvernement américain que le virus isolé par l’américain Robert Gallo comme étant le virus du sida n’était autre que le virus que le pasteurien Luc Montagnier lui avait envoyé un an plus tôt ; il met ainsi fin à une controverse vieille de 10 ans, comportant des aspects d’éthique scientifique aussi bien que financiers¹¹.

DIRECTEUR SCIENTIFIQUE DE L’ AFSSA
Avec le titre de Directeur de la programmation des laboratoires, Maxime Schwartz exerce pendant 5 ans l’activité de directeur scientifique des laboratoires de l’Agence Française de la Sécurité Sanitaire des Aliments. En tant que tel, il donne notamment le coup d’envoi à un Réseau d’excellence européen, MED-VET-NET, réunissant des laboratoires vétérinaires et de médecine humaine, pour l’étude des maladies transmises aux hommes par les animaux. Dans cette agence, il préside en outre le comité d’experts « Biotechnologies » ayant pour principal objectif de donner des avis aux Pouvoirs publics sur les dossiers de mise sur le marché d’Organismes génétiquement modifiés.

REDACTION D’OUVRAGES
Maxime Schwartz est auteur ou co-auteur des ouvrages suivants :
1995, avec Annick Perrot, Pasteur, des microbes au vaccin, Casterman, Paris.
2001, Comment les vaches sont devenues folles, Odile Jacob, Paris.
2008, avec François Rodhain, Des microbes ou des hommes, qui va l’emporter ?, Odile Jacob, Paris.
2009, avec Jean Castex, La découverte du virus du sida. La vérité sur « l’affaire Gallo/Montagnier, Odile Jacob, Paris.
2013, avec Annick Perrot, Pasteur et ses lieutenants. Roux, Yersin et les autres, Odile Jacob, Paris.
2014, avec Annick Perrot, Pasteur et Koch. Un duel de géants dans le monde des microbes, Odile Jacob, Paris.
2016, avec Annick Perrot, Le génie de Pasteur au secours des Poilus, Odile Jacob, Paris

REFERENCES

1. Schwartz M., “Another route” in The origins of molecular biology: A tribute to Jacques Monod. Ed. Agnès Ullmann, pp 207-216, ASM Press (2003)
2. Schwartz M., “A geneticist in the attic”, Research in Microbiology, 165 pp 353-356, (2014)
3. Vincent. Mort de François Jacob, pionnier du génie génétique. Le Monde. fr. 21 avril 2013.[archive]
4. Schwartz M., “The maltose regulon”, in Escherichia coli and Salmonella typhimurium : Cellular and molecular biology. Vol I. pp 1482-1502. Ed. Neidhardt F.C., American Society for Microbiology (1987)
5. Jacob , J. Monod, “Genetic regulatory mechanisms in the synthesis of proteins”, J. Mol. Biol. 3 pp 318-356, (1961)
6. Monod, “From enzymatic adaptation to allosteric transitions”, Nobel lecture, 11 Décembre 1965.
7. Raibaud, M. Schwartz, “Positive control of transcription initiation in bacteria”, Annual Review of Genetics, 18 pp 173-206 (1984)
8. Randall-Hazelbauer, M. Schwartz, “Isolation of the bacteriophage Lambda receptor from Escherichia coli”, J. Bacteriol., 116, pp 1436-1446 (1973)
9. D. Emr, M. Schwartz, T.J. Sihavy, “Mutations altering the cellular localization of the receptor, an Escherichia coli outer membrane protein”, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 75, pp 5802-5806 (1978)
10. Moreno, A.V. Fowler, M. Hall, T.J. Silhavy, I. Zabin, M. Schwartz, “A signal sequence is not sufficient to lead ß-galactosidase out of the cytoplasm”, Nature, 286, pp 356-359 (1980)
11. Schwartz M., J.Castex, La découverte du virus du sida. La vérité sur l’Affaire Gallo/Montagnier, O. Jacob, 2009, Paris