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L’infection par le SARS-CoV-2 affecte non seulement les voies respiratoires, mais également le système nerveux central en interférant avec les neurones, les cellules gliales et la réponse immunitaire dans le cerveau. Cela entraîne parfois des signes neurologiques persistants, notamment anxiété, dépression, et des troubles cognitifs. Je travaille à élucider l’impact neurologique de l’infection par le SARS-CoV-2 dans les phases aiguës et post-aiguës, et nous avons déjà démontré que l’infection affecte l’épithélium olfactif et les neurones olfactifs, dédifférencie les cellules ciliées et, plus récemment, que les variantes du SARS-CoV-2 infectent les neurones, se déplacent par le transport axonal et infectent les bulbes olfactifs. Par conséquent, mes objectifs dans le cadre du projet N3CoV sont de 1) apprécier comment l’infection par le SARS-CoV-2 affecte la neurogenèse et le destin des cellules souches neurales ; 2) découvrir comment l’infection par le SARS-CoV-2 perturbe l’activité et la communication neuronales ; et 3) comprendre quelles structures et voies de signalisation sont impliquées dans la propagation et la persistance du SARS-CoV-2 dans le cerveau. Ce projet utilise des approches innovantes pour examiner comment différents types de cellules neurales coopèrent afin d’évaluer la relation entre l’inflammation et la fonction neuronale dans la pathogenèse du Covid long. Ce projet devrait produire plusieurs résultats importants qui contribueront à comprendre les mécanismes généraux à l’origine de la dynamique spatio-temporelle de l’infection par le SARS-CoV-2, tels que l’invasion virale, persistance dans le cerveau et troubles neurocomportementaux. Les résultats de cette étude ouvriront la voie au développement d’approches thérapeutiques spécifiques, et cela pourrait également être appliqué à d’autres infections neurotropes et maladies neurodégénératives présentant des signatures moléculaires et caractéristiques neuro-immunes similaires.
