Nous savons tous que certaines bactéries peuvent causer des maladies.
Les antibiotiques sont nos armes les plus efficaces contre ces microbes,
et ils constituent notre première ligne de défense contre ces dernières.
Malheureusement, les antibiotiques ne sont pas très sélectifs
et ils peuvent aussi tuer les bactéries bénéfiques qui vivent dans notre intestin
et qui constituent notre microbiote.
De plus, la plupart des bactéries pathogènes
deviennent résistantes aux antibiotiques.
L’OMS estime qu’en 2050,
la résistance aux antimicrobiens sera responsable annuellement de 10 millions de morts.
Mais les chercheurs de l’Institut Pasteur et de l’Universidad Politécnica de Madrid
ont développé une approche révolutionnaire pour s’attaquer à ce problème:
une bombe génétique.
Comme les grenades,
elles portent une charge explosive et une goupille de sécurité.
Les chercheurs ont créé des bactéries qui se comportent de façon similaire,
elles véhiculent une toxine qui n’est activée qu’en présence d’une molécule spécifique
de la bactérie pathogène ciblée.
Comme ces microorganismes peuvent échanger du matériel génétique
par un processus appeler conjugaison,
les scientifiques ont utilisé des bactéries inoffensives pour délivrer cette grenade génétique.
Cette transaction génétique sera sans effet dans une bactérie de la flore normale,
mais létale dans le microorganisme pathogène ciblé.
Mais les chercheurs ont été capables d’aller encore plus loin.
Comme les résistantes aux antibiotiques sont souvent liées à des structures génétiques spécifiques,
ils ont pu créer un antibiotique vivant avec des bombes génétiques programmées
spécifiquement contre les bactéries résistantes aux antibiotiques
et ne causant aucun dommage au microbiote.
Les chercheurs ont montré qu’après infection
par Vibrio cholerae, on pouvait tuer spécifiquement ces bactéries
au sein des microbiotes de deux modèles aquatiques, le poisson zèbre et des larves de crustacés.
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